Was eine Repetition ist
Eine Repetition ist eine Komplikation, die die aktuelle Zeit auf Verlangen akustisch wiedergibt. Anders als ein selbsttätiges Schlagwerk ertönt sie nur, wenn man einen Schieber oder Drücker am Gehäuse betätigt. Der Name leitet sich davon ab, dass sich die Zeitangabe auf diese Weise beliebig wiederholen lässt. Man zählt die Repetition daher zu den Komplikationen, die sich an das Gehör statt an das Auge richten.
Im Inneren treiben Hämmer kleine Tonfedern an, die als gebogene Drähte im Gehäuse verlaufen. Je nach Anschlag entstehen unterschiedlich hohe Töne. Aus deren Abfolge kann der Hörer die Zeit erschließen, ohne auf das Zifferblatt zu blicken. Die Zahl und Abfolge der Töne ist dabei fest an die jeweilige Uhrzeit gekoppelt.
Bauarten und Funktion
Es gibt verschiedene Stufen der Repetition. Eine Viertelrepetition schlägt die Stunden und die verstrichenen Viertelstunden, eine Fünf-Minuten-Repetition ergänzt die Fünf-Minuten-Schritte. Die aufwendigste Form ist die Minutenrepetition, die zusätzlich die einzelnen Minuten nach dem letzten Viertel angibt. Bei der Halbviertelrepetition kommt zwischen den Vierteln noch ein zusätzlicher Schlag hinzu.
Üblicherweise werden die Stunden mit einem tiefen Ton, die Viertel mit einem Doppelschlag aus zwei Tönen und die Minuten mit einem hohen Ton angeschlagen. Im Werk erfassen gestufte Bauteile, sogenannte Staffeln, den aktuellen Stand von Stunden, Vierteln und Minuten und steuern so die Zahl der Schläge. Beim Auslösen läuft im Werk ein eigener, kurz gespannter Antrieb ab, der die Hämmer steuert.
Geschichte und Bedeutung
Ihren praktischen Nutzen hatte die Repetition vor allem in der Zeit vor der elektrischen Beleuchtung. Sie erlaubte es, die Uhrzeit in der Dunkelheit hörbar abzurufen. Mit der Verbreitung von Licht verlor diese Funktion an Alltagsnutzen, blieb aber als Ausweis uhrmacherischer Kunst bestehen. Vor der Repetition erfüllten selbsttätige Schlagwerke an Großuhren eine ähnliche Aufgabe, allerdings ohne Abruf auf Wunsch.
Die Minutenrepetition gilt bis heute als eine der anspruchsvollsten Komplikationen. Klang, Lautstärke und Rhythmus hängen von der Abstimmung der Tonfedern, der Hämmer und des Gehäuses ab, was viel Erfahrung erfordert. Entsprechend selten und aufwendig sind solche Uhren. Weil sich der Klang nur schwer vorab berechnen lässt, spielt die Erfahrung des Uhrmachers eine große Rolle.