Was Leuchtmasse genau ist
Leuchtmasse ist ein nachleuchtendes Material, das auf Zeiger, Indizes und teils auf die Lünette aufgetragen wird, damit du die Uhr auch bei Dunkelheit ablesen kannst. Im Fachjargon und auf Englisch ist oft von „Lume" die Rede. Die heute übliche Leuchtmasse ist nachleuchtend, also photolumineszent: Sie nimmt Licht auf, speichert dessen Energie und gibt sie danach als sichtbares Glimmen wieder ab.
Ein weit verbreitetes Produkt dieser Art ist Super-LumiNova, ein Markenname für photolumineszente Pigmente. Es gibt sie in verschiedenen Farbtönen, wobei ein grünlich oder bläulich nachleuchtender Ton am häufigsten vorkommt, weil das menschliche Auge diese Farben im Dunkeln besonders gut wahrnimmt.
Wie moderne Leuchtmasse funktioniert
Photolumineszente Leuchtmasse arbeitet nach einem einfachen Prinzip: Sie muss zunächst „aufgeladen" werden, indem sie Licht ausgesetzt wird – Tageslicht genügt, eine starke Lampe geht schneller. Dabei speichern die Pigmente Energie und geben sie anschließend über einen längeren Zeitraum als Nachleuchten wieder ab.
Das Leuchten ist unmittelbar nach dem Aufladen am hellsten und wird mit der Zeit schwächer, weil der gespeicherte Vorrat aufgebraucht wird. Wie lange und wie hell eine Uhr leuchtet, hängt von der Menge und Qualität der aufgetragenen Masse ab. Besonders plastisch wirkt der Effekt beim Sandwich-Zifferblatt, bei dem unter einer ausgestanzten Deckplatte eine durchgehend mit Leuchtmasse gefüllte Schicht liegt. Wichtig ist: Diese Pigmente sind nicht radioaktiv, sie leuchten allein aus gespeichertem Licht. Farbe und Nachleuchtdauer hängen zudem von der verwendeten Pigmentsorte ab; manche Varianten leuchten anfangs sehr hell, andere dafür länger nach. Die Masse kann außerdem farblich an das Zifferblatt angepasst sein, sodass sie bei Tageslicht cremefarben oder beige wirkt und erst im Dunkeln zu leuchten beginnt.
Von Radium über Tritium zu Super-LumiNova
Historisch wurde das Nachleuchten anders erzeugt. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts kam Radium zum Einsatz, ein stark radioaktives Material, das aus sich heraus dauerhaft leuchtet. Wegen der erheblichen gesundheitlichen Gefahren wurde es später aufgegeben. Danach nutzte man vielfach Tritium, das ebenfalls radioaktiv, aber deutlich schwächer strahlend ist. Tritium leuchtet ohne vorheriges Aufladen, sein Leuchten lässt jedoch über die Jahre nach, weil das Material zerfällt; die Halbwertszeit liegt bei gut zwölf Jahren.
Moderne Uhren verwenden überwiegend die nicht radioaktive, photolumineszente Leuchtmasse. Eine Sonderform sind kleine, gasgefüllte Tritium-Röhrchen, die an manchen robusten Uhren verbaut werden und ohne Aufladen von selbst leuchten. Sie sind fest versiegelt und finden sich vor allem an ausgesprochenen Werkzeuguhren.
Worauf du bei der Leuchtmasse achten solltest
Lässt das Leuchten deiner Uhr im Lauf des Abends nach, ist das bei photolumineszenter Masse völlig normal: Der Lichtvorrat ist aufgebraucht und muss neu geladen werden. Halte die Uhr dafür einige Minuten an eine helle Lichtquelle. Erneuert sich das Leuchten nach dem Aufladen gar nicht mehr, kann die Masse mit der Zeit gealtert sein.
Für gute Ablesbarkeit im Dunkeln lohnt beim Kauf ein Blick darauf, ob Zeiger und Indizes großzügig mit Leuchtmasse belegt sind. Das ist besonders bei einer Taucheruhr und einer Fliegeruhr wichtig, wo das Ablesen unter schlechten Lichtverhältnissen zum Einsatzzweck gehört – hier trägt oft auch die Lünette einen Leuchtpunkt. Ein einfacher Test vor dem Kauf: die Uhr kurz ans Licht halten und danach unter der hohlen Hand betrachten. So siehst du schnell, wie hell und gleichmäßig Zeiger und Indizes nachleuchten.
Häufige Fragen (FAQ)
Was ist Super-LumiNova?
Super-LumiNova ist ein Markenname für photolumineszente, also nachleuchtende Pigmente, die auf Zeiger und Indizes aufgetragen werden. Sie nehmen Licht auf und geben es danach als Glimmen wieder ab und sind nicht radioaktiv.
Warum leuchtet meine Uhr nicht mehr richtig?
Meist ist der gespeicherte Lichtvorrat aufgebraucht. Photolumineszente Leuchtmasse muss regelmäßig durch Licht aufgeladen werden. Halte die Uhr einige Minuten an eine helle Lichtquelle, dann leuchtet sie wieder deutlich stärker.
Ist Leuchtmasse radioaktiv?
Moderne Leuchtmasse wie Super-LumiNova ist nicht radioaktiv. Historisch wurden dagegen radioaktives Radium und später Tritium verwendet. Tritium kommt heute noch in versiegelten Leuchtröhrchen mancher Werkzeuguhren vor.